Columbia's First PC Lab - 251 Engineering Terrace, 1986

Kwiecień 2021 Przedmowa: Została napisana na długo przed tym, zanim większość studentów miała własne komputery i zanim pokoje w akademikach zostały okablowane do połączeń terminalowych, nie mówiąc już o sieci Ethernet. Od połowy lat 70., aby uzyskać dostęp do centralnych komputerów, studenci musieli udawać się do publicznych terminali, takich jak ten , które były pełne, cóż, terminali . Dokument ten opisuje pierwszą ogólnodostępną placówkę z komputerami stacjonarnymi i stacjami roboczymi zamiast samych terminali.

29 stycznia 1986 roku odbyła się krótka ceremonia z okazji otwarcia naszego pierwszego laboratorium komputerowego w sali 251 Engineering Terrace, w której uczestniczyli przedstawiciele firmy Digital Equipment Corporation, dziekani Wydziału Inżynierii i Nauk Stosowanych oraz personel CUCCA.

Laboratorium zawiera mikrokomputery DEC Rainbow 100+, stacje robocze DEC Professional/380 Unix, mikrokomputery Apple Macintosh i Mac/XL, mikrokomputery Hewlett-Packard oraz komputer IBM PC. Jest też osiem terminali, Apple Laserwriter, plotery piórkowe HP, drukarka Printronix i Apple Imagewriter. Laboratorium jest obsługiwane przez CUCCA i zatrudniane przez pełnoetatowych i studenckich konsultantów ds. obsługi użytkownika.

Otwarcie laboratorium komputerowego jest pierwszym (i długo opóźnianym) krokiem w „Projekcie Pustelnik”, wspólnym wysiłku badawczo-rozwojowym CUCCA i Digital Equipment Corporation, po raz pierwszy ogłoszonym w biuletynie z 17 lutego 1984 r. (V16 #2) i opisał bardziej szczegółowo wydanie z 11 kwietnia 1984 (V16 #6). Podsumowując bardzo krótko, pomysł polega na połączeniu komputerów osobistych z systemami centralnymi w sposób umożliwiający potencjalnie bardzo dużej liczbie użytkowników równoczesny dostęp do ich plików centralnych i „tożsamości” — o wiele więcej niż obecnie może to zrobić po zalogowaniu się bezpośrednio do systemów centralnych. Użytkownicy komputerów PC Hermit działają całkowicie w natywnym środowisku komputera PC (MS-DOS, Unix itp.) przy użyciu natywnych aplikacji PC (kompilatory, edytory, grafika), ale ich pliki są przechowywane w ich centralnych katalogach DEC-20.

W ramach wsparcia tego projektu DEC przyznał firmie CUCCA około 3 000 000 USD na sprzęt, oprogramowanie i doradztwo. Komputery DEC (11 Rainbows i 17 Pros), stacja robocza VAXstation-2 Unix (wkrótce do zainstalowania), drukarka Printronix 600-lpm, dwie drukarki laserowe LN03 i kolorowa drukarka LCP01 to tylko niektóre z urządzeń, które zostaną oddane do użytku w laboratorium. Ponadto DEC przyznał nam VAX-11/750 i VAX-11/730 do prac rozwojowych, dwa systemy MicroVAX-II do łączenia komputerów laboratoryjnych z systemami centralnymi oraz liczne aktualizacje dla central DEC-20, w tym Common File Sprzęt i oprogramowanie systemowe (które jest stopniowo instalowane i będzie obejmować znacznie większą pojemność dysków), napędy taśmowe (do tworzenia kopii zapasowych wszystkich nowych dysków) oraz wiele sprzętu i oprogramowania Ethernet.

Środowisko Hermit nie jest jeszcze dostępne w laboratorium komputerowym. Wstępna wersja powinna być dostępna na Rainbow i Pro/380s przed końcem semestru, a obsługa Macintosha pojawi się później. Oprócz czasu potrzebnego na opracowanie oprogramowania, opóźnienia spowodowane były trudnościami w pozyskaniu i wyremontowaniu powierzchni na pierwsze laboratorium, zmianami technologicznymi od początku grantu wymagającymi wielu przeprojektowań oraz licznymi zmianami kadrowymi.

Dopóki Hermit nie zostanie zainstalowany, komputery PC będą działać jak normalne, samodzielne komputery PC, niektóre z nich podłączone do systemów centralnych przez PACX (Kermit może być używany do emulacji terminala i przesyłania plików) lub przez kampusowy Ethernet (gdzie można używać TELNET i FTP dostęp do systemów centralnych). Komputery Macintosh i Mac/XL są połączone w sieci AppleTalk, co umożliwia współdzielenie dysku twardego i drukarki LaserWriter.

Po ukończeniu Laboratorium i zdobyciu doświadczenia w środowisku Pustelnika, w Carman zostanie zainstalowane drugie Laboratorium. Na razie instruktorzy są zachęcani do sprawdzania inżynierskiego laboratorium komputerowego pod kątem możliwego wykorzystania w kursach i do informowania obsługi użytkowników o wszelkich planach. Sprzęt komputerowy i oprogramowanie aplikacyjne są gotowe do oceny; wraz z wprowadzeniem Hermit zmieni się tylko środowisko komunikacyjne.

Frank da Cruz
Kierownik ds. integracji systemów
1 lutego 1986 r